曼城上诉遇旧信：阿提哈德航空2015年否认政府为赞助掏钱

　　一封2015年的旧声明，眼下正顶住曼城针对英超财务规则违规案上诉的腰眼。据披露，主赞助商阿提哈德航空当年曾向美国政府表示，所谓阿布扎比政府替其赞助交易买单的说法“虚假”。这份陈述不新，却像从档案柜底层翻出的旧账单，纸面发黄，数字还扎眼。

　　这封信为什么现在被翻出来？说白了，它正好撞上曼城上诉的核心辩点。英超方面此前认定，俱乐部在115项指控中的绝大多数成立，其中不少指控称，在长达九年时间里，俱乐部通过阿布扎比所有者人为注入的资金做账，涉及金额接近9亿英镑。周五，曼城确认将提起上诉。其辩护的很大一部分，是把商业合同的付款责任推向阿布扎比政府，而不是俱乐部所有者。

　　旧信的内容不复杂。阿提哈德航空是阿联酋国有的国家航空公司。2015年，美国对国有航空公司展开调查期间，该公司向美国商务部、交通部和国务院作出陈述，称政府为赞助交易出资的说法“不实”。声明写道：“我们自成立以来一直为政府所有。我们过去和现在都明确表示，我们没有从阿布扎比政府获得任何补贴，我们的资金来自股权、股东贷款和商业贷款的组合。”它还说，股东的股权和贷款在任何适用定义下都不属于补贴；那是阿布扎比政府以合理方式投资一个成功商业模式的途径。

　　听上去像两套账本对不上，对吧？英超方面认定的“变相注资”（disguised funding）操作，是所有权集团通过商业合作伙伴关系向俱乐部注资，金额达8.3069亿英镑。相关认定称，这让俱乐部得以违规签下那批拉开阿提哈德球场成功时代的球员。可了解情况的人士称，曼城的论点是：这些钱实际上由政府支付，政府拥有这些赞助商。付款方并非俱乐部所有者阿布扎比联合集团——谢赫·曼苏尔拥有的一家私人公司——所以没有违反任何规则。在英超，和由政府持有的公司签赞助协议并不稀奇，航空公司尤其常见，规则也没有一刀切禁止。说起来，真正要紧的或许不是合同长什么样，而是钱从谁的口袋里出发。

　　曼城方面则说自己手里有“不可辩驳的证据”：银行对账单、证人陈述，能证明其行为符合规则。俱乐部在周五的一份声明中表示：“俱乐部的坚定立场是，基于多重理由，该意见在法律、原则和事实方面存在明显的重大错误，且站不住脚。”声明还说：“俱乐部在英超联赛提出的指控中是清白的，有一套全面的、不可辩驳的证据支持其在本案中的所有立场。”“我们将继续尊重正当程序，在所有程序完成之前，我们不得不有所克制，不能进一步表态。”最后这句，俱乐部把姿态放得很稳，也把话留在了程序之后。

　　时间表也不宽松。英超新规把时间表压得很紧：上诉提出后12周内必须开庭，听证只给五天，庭后30天内必须出裁决。换句话说，处罚真要是落下，本赛季内就可能见分晓。对曼城来说，这封2015年的旧信会不会成为上诉逻辑里最难绕开的一页纸，接下来几周大概就能看出分量。