当地时间4月27日,在加拿大温哥华,中国足协主席宋凯与国际足联主席因凡蒂诺、秘书长马蒂亚斯面对面坐下。说起来,这两位老朋友的会面总绕不开足球的未来。宋凯聊着聊着,特意提到了一桩新鲜事:就在会面前一天,中国U15男足在意大利“国家之杯”邀请赛中,以2:0干脆利落地击败了东道主意大利队。这不仅仅是一场胜利,更像是一针强心剂,让人看到青少年足球的苗头正往上蹿。

自从2023年10月上任以来,宋凯就把外事工作当作重头戏。实际上,他抓住各种国际场合,与国际足联、亚足联的高层面对面交流,试图为中国足球打开新窗口。过去两年半里,他与因凡蒂诺碰面多次,中国足协在青少年足球上下的功夫——那份诚意和成效,渐渐赢得了国际足联的认可。会面后,因凡蒂诺还在社交媒体上分享了合影,给这次交流点了赞。
会面后一天,国际足联理事会就抛出个动议:未来一年内,职业俱乐部一线队必须始终保留至少1名U20或U21本土青训球员。这不禁让人琢磨,国际足联在忙着创收的同时,并没有忘了足球的根基——青少年培养。这些理念,恰恰与中国足球的发展方向撞个正着。
再看看赛事承办方面,中国足协手里已经攒了不少牌。2025年U20男足亚洲杯在深圳办得风生水起后,亚足联又把2027年的承办权递了过来,杭州将挑起大梁。此外,连续3届U17女足亚洲杯、以及2026和2028年两届U20女足亚洲杯,也都稳稳落在中国。虽然今年U17男足亚洲杯还在沙特举办,但之前亚足联曾考虑易地,中国足协当时就主动请缨,甚至选好了候选城市。尽管最终没换成,但这足以证明中国在承办青少年国际赛事上的底气和诚意。
或许,这些细节都在诉说:中国足球的青少年之路,正一步步踩实。